Südlicher Ozean

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Karte des Südlichen Ozeans

Der Meeres-Bereich südlich des 60. Breitengrades wird als Südlicher Ozean, Südpolarmeer oder Antarktischer Ozean genannt. Damit werden die Meeresgebiete zusammengefasst, die den Kontinent Antarktis umgeben. Die Nennung Südlicher Ozean wurde in dem Frühjahr 2000 von der Internationalen Hydrographischen Organisation (IHO) offiziell beschlossen.

Die Definition folgt der rechtlichen Festlegung des Antarktisvertrages. Die natürliche Grenze wird durch die Antarktische Konvergenz gebildet. Das ist jene Zone, in der die kalten Wassermassen der Antarktis auf die warmen Wassermassen des Nordens treffen. Sie verläuft zwischen dem 40sten und 60sten Breitengrad sowohl in dem Verlauf als auch jahreszeitlich schwankend.

Im Südlichen Ozean hat sich ein erstaunliches Ökosystem entwickelt, dessen Schlüsselfigur der Krill ist. In dem Winter frieren große Teile zu. Diese Gebiete werden dann Packeis genannt. Typisch für das Südpolarmeer sind Tafeleisberge , die aus Bruchstücken des Schelfeises entstehen. Es gilt bei Seeleuten als das stürmischste aller Weltmeere.